黔东南苗族侗族自治州,隶属于贵州省。中华人民共和国成立后,贵州省设立镇远专区,1956年4月18日,国务院批准撤销镇远专区,成立黔东南苗族侗族自治州。全州辖凯里市和黄平、施秉、三穗、镇远、岑巩、天柱、锦屏、剑河、台江、黎平、榕江、从江、雷山、麻江、丹寨15个县。
黔东南苗族侗族自治州位于贵州省东南部,地跨东经107°17′20″-109°35′24″;北纬25°19′20″-27°31′40″。境内东西宽220千米,南北长240千米,总面积30337平方千米。自治州地属中亚热带季风湿润气候区,具有冬无严寒,夏无酷暑,雨热同季的特点。